VOLPE: gioca
CLASSE: Mammiferi
ORDINE: Carnivori
FAMIGLIA: Canidi
SPECIE: Vulpes vulpes
DURATA DI VITA: fino a 10 anni
PESO: 3–5 Kg.
DESCRIZIONE: la volpe è un animale di dimensioni medie. Le orecchie sono grandi e mobili e la volpe percepisce il rumore provocato dalle prede nascoste nell’erba . Gli occhi sono color ambra e con sottili pupille verticali, sono rivolti in avanti per una buona visione binoculare. Lo strato riflettente dietro a ogni occhio potenzia la visione notturna. Il muso è lungo e affusolato. Le mascelle delicate sono indice di una dieta basata su cibo in piccoli pezzi. Il mantello sul ventre e nelle parti inferiori tende in genere al bianco. Altrove può avere vari colori, il più comune è il rosso – ruggine. Le piccole zampe hanno 4 dita con unghie non retrattili. Sono usate per scavare, arrampicarsi e tenere il cibo. La coda, mentre balza sulla preda, l’aiuta a tenersi in equilibrio e a dirigersi sull’obbiettivo. Una macchia scura sulla parte superiore della coda indica la presenza di una grossa ghiandola odorifera: la coda ha anche la funzione di diffondere l’odore.
ALIMENTAZIONE: la volpe rossa mangia quasi ogni tipo di cibo , tranne l’erba e vegetali simili, che non digerisce. Alcune volpi sono state ritrovate con lo stomaco pieno di bacche; nella campagna inglese mangiano regolarmente grandi quantità di lombrichi che estraggono dalla terra e divorano come se fossero spaghetti. La volpe rossa è ghiotta di insetti, pesci, rane, uova di uccello e avanzi di cibo trovati in parchi, giardini e strane cittadine. Si nutre persino di carne in decomposizione che porta via con se per masticarla con comodo.
HABITAT: La volpe rossa può vivere quasi ovunque, dall’arido entroterra australiano alla tundra brulla e ghiacciata della Siberia, dalle pianure paludose alle montagne rocciose, dai terreni coltivati alle “ giungle di cemento “ dei centri urbani.
RIPRODUZIONE: la volpe rossa ha uno spiccato senso del territorio, anche se l’habitat di un maschio coincide con quello di un paio di femmine che vanno in calore solo per pochi giorni d’inverno. All’approssimarsi del periodo della fertilità della femmina, il maschio che controlla il suo territorio la sorveglia per non farla accoppiare con altri maschi. I cuccioli, in media 5, nascono in primavera. La gestazione dura 53 giorni.
COMPORTAMENTO: la chiave della
sopravvivenza della volpe rossa è la sua capacità di adattamento:
invece di perfezionare un particolare stile di vita, grazie alla sua intelligenza
è in grado di affrontare situazioni sempre nuove, sviluppando particolari
facoltà di adeguarsi alle diverse condizioni e sfruttarle al meglio.